​“中华”“熊猫”以及美国著名的“骆驼”香烟主要原料产自许昌。

“中华”“熊猫”以及美国著名的“骆驼”香烟主要原料产自许昌。

烟叶种植烟田

在中国乃至国际烟草界有一个普遍的共识是，中国河南许昌烟叶具有独特的浓香型风格，而许昌的襄城烟叶则是浓香型烟叶风格的典型代表。烟叶理化、感观指标优异，特别是有害物质少，具有不可替代性。许昌烟叶吃味醇和，香气浓郁，劲头大，燃烧性好，烟灰洁白，内在化学成分协调，被专家视为“烟中珍品”，被国内外烟叶市场列为“高级卷烟最佳原料”。

20世纪三四十年代，美国“骆驼”香烟曾用许昌襄城烟叶做主料。20世纪50年代，襄城烟叶曾出口到俄、美、日、英、德、巴西等30多个国家和地区，出口量占总产量的17.18%。

上世纪50年代初期，全国最好的烟是“中华”，毛泽东抽的就是这种烟。在“中华”的原料配比中，许昌烟叶必须占40%。由于运输问题，当时的上海曾向河南省领导提出，要把“中华”烟厂迁到许昌。上海烟厂则将许昌烟叶作为“熊猫”、“中华”香烟的主要原料。

许昌烟叶除了产量上的巨大规模，得天独厚的烟叶生长条件，也成就了许昌烟叶色泽金黄、香气浓郁、油润丰满、吸味醇和的优良品质，作为“纯浓香型烟叶”的典型代表，许昌烟叶一度被视为超等级烟叶，其价格明显高于其他地方的烟叶。

在许昌烤烟中，尤以襄城县的“里川烟”品质独特，受到格外青睐。1949年9月，襄城县甬豫烟厂用当地优质烤烟卷制的“古鼎”牌卷烟，供应中国人民政治协商会议一届一次会议使用，1956年9月，上海卷烟厂以襄城县孙祠堂“里川”陈化烟叶为主料卷制礼品烟供中国共产党第八次全国代表大会代表吸用，获一致好评。

1958年8月7日毛主席在烟田视察

许昌自上世纪以来就以盛产烟草闻名于世，素有“许昌烟草甲天下”的美称。1958年毛主席在河南视察农业，8月7日毛主席走进许昌种植烟叶的烟田，在一望无际的烟田里，毛主席称赞说:许昌真是“烟叶王国”啊；随后毛主席又冒着高温走进烤制烟叶的炕房，炕房内温度达60、70度甚至更高。

河南是全国烟叶生产大省，许昌烟叶产量一度占河南烟叶总产量70%。

许昌是当之无愧的“烟叶王国”，是烟叶生产主产区。许昌也被称为“烟城”。

毛主席在许昌视察烟田种植

许昌所产烟草，尤以吃味醇和、香气浓郁、生理强度适中、无地方杂气、燃烧性能好、持火力时间长、烟灰白色等独特优点饮誉中外。1985年，津巴布韦国家烟草协会副主席考克伯恩来许昌参观考察后说：“这里土质好，烟叶油分非常好，管理精细，烟草是世界上第一流的。”

许昌烟叶种植历史长达四百多年:

许昌烟草，从无到有，从有到世界第一流，经过了一代又一代人的努力，走过了400多年的历史里程。

早在明代万历年间，这里就种植晒烟。1912年，美籍商人以传教为名，来许昌考察土质，并将土壤送至汉口化验，开始种植了第一批烤烟。1913年，英美烟公司把许昌人试种的烟草拿到巴拿马万国博览会上展出，荣获金奖。于是许昌烟草蜚声海外，名扬欧、亚、美。1914年，英美烟公司在许昌筹建公司，并派美籍烟叶专家牛森等人推广试种烟草。至1918年烟叶成了全县农民主要的经济来源，曾有“十亩地，八亩烟，二亩红薯顶住天”的说法。

到上世纪20年代初，许昌县城成了闻名全国的烤烟贸易市场。这里烟行林立，全国各地烟商纷至沓来，收购转运车水马龙，“烟城”、“烟都”的美誉由此产生。当时，许昌县的烤烟不仅种植面积大，而且产量高、质量优，以色泽金黄、厚薄适中、组织皱疏、吃味醇和、香气浓郁、油润丰满而独领浓香型烤烟风骚。

自1920年起，许昌的烤烟被英美烟公司和南洋兄弟烟草公司运往沪、汉作卷烟主料，深受国内外各大卷烟厂的欢迎。《许昌市志》载：(上世纪)30年代，许昌烟叶在上海为超等级烟叶，价格居全国主要产烟区之首，上海、青岛、天津等大卷烟厂历年均以许昌烟叶作高、中档卷烟原料。

1937年，国民政府财政部派员调查许昌烟叶种植情况，其报告内容称：“许昌烟叶，其品质之优良，产区之广，居中国产烟区之第一位。皖之凤阳，鲁之青州，均不如之。”

1949年新中国成立后，许昌县烤烟得到了党和政府的高度重视，产量和质量又有新的提高，所产烟叶远销日本、西德、美国等国家和国内27个省、市、自治区，得到了上海、天津、青岛、南京、合肥、武汉、成都、广州等几十家大卷烟厂用户的一致好评。

1965年,许昌县被国家定为高级烟原料基地县。1979年，又被国家定为烤烟出口基地县。自1956年以来，先后有苏联、美国、芬兰、瑞士、巴西、朝鲜、越南、日本、阿尔巴尼亚、菲律宾、津巴布韦等国家派人来许昌县考察烟叶生产情况。国家也先后两次在这里召开全国烤烟现场会议，总结交流经验。党和国家领导人毛泽东、李先念、胡耀邦等，也都到许昌对烟叶生产进行过视察指导。

1979年以后，国家进入了新的发展时期，许昌县的烟草种植在“稳定面积，主攻质量”的方针指导下，积极推广G140、NC89等新品种，实行区域化联片种植，改良炕房，实行科学管理，使烟叶质量又获得了新突破。据《许昌县烟草志》载：“1985年与1980年相比，斤均价由1.474元上升到2.296元，中上等烟由69.67%上升到了97.02%。”1986年10月7日，保加利亚农业大学教授、烟草专家特意来许昌县参观改良后的烤房。1995年，全县烟草规模化种植又有了新突破，出现了万亩乡、千亩村，各乡镇创建了烟叶高效示范园区。包衣种子的推广、热循环炕房的应用、规范化的科学种植使许昌县烟草的数量和质量又登上了一个新台阶。

1997年6月17日，国家烟草专卖局副局长姜成康、美国烟草专家及全国有关省、自治区、直辖市的代表250人，专门到许昌县将官池镇秋湖和齐庄等村进行烟叶生产现场观摩。6月22日，国家烟草专卖局局长倪益瑾一行又专程到许昌县的高效烟叶示范园区实地察看，称赞许昌县的烟叶生产进入了一个新的历史发展时期。

许昌烟叶虽然历史悠久，品质优良，驰名中外，但许昌烟叶种植并非一帆风顺。上世纪初，尤其上世纪20至40年代，英美烟公司在许昌设厂收烟，大肆掠夺、盘剥烟农，挤垮地方烟行，独霸许昌烟叶市场，攫取了高额利润。许昌人民面对帝国主义的经济侵略，和英美烟公司展开了不懈的斗争，曾两次把英美烟公司赶出许昌。

许昌各界与英美烟公司盗买地皮的斗争。1918年，英美烟公司无视中国的主权，以上海大买办永安堂经理任伯彦的名义，在许昌西关盗买土地97亩，建立起规模庞大的收烟场和复烤厂。许昌各界爱国人士得知这一情况后，根据“内地城市没有租界、没有外国居民点，在法律上不允许外国人购地建厂”的规定，联名向北洋政府和河南省政府控告，要求收回国土，维护中国主权。其核心人物是许昌士绅朱又廉。但因当时军阀政府勾结外人、惧怕洋人，所以一再拖延，不予处理。朱又廉等据理再告，直到1927年，河南省政府才发文表示同意收回，但又说必须请示外交部批准后才能执行。实际上仍是拖延战术。30年代，朱等又组成“维护国土委员会”继续控告，官府却与英美烟公司串通一气，对朱恫吓威胁，使朱在经济上受到巨大损失，精神上蒙受严重打击。

许昌工人、烟农与英美烟公司的斗争。英美烟公司在许昌发展烤烟生产，开初时曾给烟农带来一些好处，但当许昌农民大量种烟时，英美烟公司就采取延缓收购、压级压价等手段，坑骗坑害烟农。同时，英美烟公司为攫取高额利润，大量雇用男童工，年龄小的只有10岁，工资只有成年人的一半。而所从事的挂杆作业，每天得在案前站立10个小时以上，两手不停，紧张异常，如稍松懈就会“拉空杆”（没把烟挂在杆上，影响复烤），就要被工头打骂。对工人的劳保福利厂方根本不予过问，冬天冻个死，夏天热个死。工人不堪忍受，与工头、厂方进行斗争，迫使资本家作了一些让步。但工人的生活状况没有得到根本改变，压在工人心中的怒火待机而发。1927年、北伐革命军到达许昌；许昌各界数千人举行祝捷大会，欢迎北伐军。会后游行时，市民、工人、烟农陆续参加，游行至西关，愤怒的人群在“打倒列强！打倒军阀”的口号声中，一把火烧了英美烟公司，迫使其关闭停业，外籍人撤出许昌。

民族工商业者与英美烟公司的斗争。英美烟公司被逐后，曾几次试图返回许昌，继续开磅收烟，均没有成功。从1927年到1931年这5年中，许昌烟业有了长足的发展，城西关形成一条以经营烟叶为主的“烟行街”，仅外运烟叶的转运公司就有33家，烟行达80家以上。随着烟叶市场的发展，带来了许昌市场的繁荣，民族工商业呈现一片兴旺发达景象。就在这个时候，英美烟公司变换手法，派买办邬挺生来到许昌，在当局的保护下，以“许昌烟草股份有限公司”名义，修理被大火烧毁的英美烟公司收烟场房，把收购业务重新开展起来，并以雄厚的资本和疯狂的竞争手段，很快把许昌20多家转运公司和48家烟行挤垮，剩下几家实力较强的公司和烟行，因被排挤而大亏血本。南洋兄弟烟草公司开始雄心勃勃与之抗衡，经过几个回合的较量，终因资金不足也败下阵来，几乎濒于倒闭。英美烟公司如此称霸，许昌人民群起反对，用各种方式揭露其霸占许昌烟叶市场、压低烟叶收购价格、盘剥烟农的罪恶行径。而邬挺生与牛森（许昌烟草股份有限公司美籍顾问）悍然不顾，继续在西关大收烟叶，其垄断手段之毒辣，倍胜于前。许昌人民忍无可忍，暗中派人于1935年12月，趁邬从西关进城回家途中，将其击毙。牛森仗其为外国人，执迷不悟，仍继续收烟。次年.12月，他在英美烟公司收烟场内亦被暗杀。英美烟公司这才立即停磅，外籍人逃往上海，华人逐步遣散，从而结束了对许昌烟叶的垄断历史。